Falsos amigos del inglés técnico

Un falso amigo (en inglés, false friend o false cognate) es una palabra que se parece a otra en español pero significa algo distinto. En programación son peligrosos porque aparecen en la documentación, en los mensajes de error y en las reuniones: si entiendes lo contrario de lo que dice, pierdes tiempo o rompes algo. En esta lección verás los más comunes, con ejemplos reales de código y de conversación.

Conviene tener a mano antes Vocabulario básico y Siglas y jerga.

Palabras técnicas con trampa

library: librería no es “librería”

Inglés	Pronunciación	Significado real	NO significa
library	/láibrari/	biblioteca; en código, un conjunto de funciones ya hechas	tienda de libros (eso es bookstore)

We use a library to format dates.

“Usamos una biblioteca para dar formato a las fechas.” En el mundo del código ya se usa “librería” por costumbre, pero en inglés es library; si vas a una tienda de libros, pide bookstore.

argument: no es solo “argumento”

Inglés	Significado en programación	También significa
argument	valor que pasas a una función al llamarla	discusión, pelea

def greet(name):          # name es un parámetro (parameter)
    print("Hello", name)

greet("Ana")              # "Ana" es el argumento (argument)

TypeError: greet() takes 1 positional argument but 2 were given

El mensaje real de Python dice: “greet() toma 1 argumento posicional pero se le dieron 2”. Un parameter es lo que defines en la función; un argument, lo que le pasas. La gente los mezcla y no pasa nada grave. Pero ojo con We had an argument en una reunión: significa “tuvimos una discusión”.

to parse: no es “parsear” a ciegas

Inglés	Pronunciación	Significado	Ejemplo
to parse	/pars/	analizar un texto y convertirlo en datos estructurados	JSON.parse(text)

JSON.parse("{bad");
// SyntaxError: Expected property name or '}' in JSON at position 1 (line 1 column 2)

Sale parse cuando transformas un texto (JSON, fecha, número) a otra forma. Failed to parse JSON = “no se pudo analizar el JSON” (probablemente no es JSON válido). No tiene nada que ver con “parcial”.

deprecated: no es “depreciado” en dinero

Inglés	Pronunciación	Significado
deprecated	/déprikeitid/	obsoleto: aún funciona, pero se desaconseja y se quitará
to deprecate	/déprikeit/	marcar como obsoleto

Warning: this method is deprecated. Use fetch() instead.

“Aviso: este método está obsoleto. Usa fetch() en su lugar.” No es “depreciado” como un coche que pierde valor. Cuando algo está deprecated, planifica migrarlo antes de que desaparezca.

support: no es “soportar”

Inglés	Pronunciación	Significado	Ejemplo
to support	/sapórt/	admitir, ser compatible con	Chrome supports this feature.
support (sustantivo)	/sapórt/	soporte técnico, ayuda	Contact support.
supported / unsupported		admitido / no admitido	Unsupported browser.

This browser does not support the audio element.

“Este navegador no admite el elemento de audio.” En español “soportar” tiene un sentido de “aguantar” (“no soporto el ruido”). En inglés, to support es “dar compatibilidad”. Para aguantar se dice to stand o to put up with.

record: dos pronunciaciones

Inglés	Pronunciación	Categoría	Significado
record	/récord/	sustantivo	registro (fila de base de datos); récord
to record	/ricórd/	verbo	grabar

Save the record. = “guarda el registro”. Record the screen. = “graba la pantalla”. Fíjate en que el acento cambia.

fault: culpa, no solo “fallo”

Inglés	Significado	Ejemplo
fault	culpa; también defecto técnico	It's not my fault.
segmentation fault	fallo de acceso a memoria	Segmentation fault (core dumped)
fail / failure	fallar / fallo	The test failed.

It's my fault = “es culpa mía”. En bases de datos y sistemas, fault es un fallo; en una reunión, también puede ser una culpa. Usa failure o error para “fallo” general.

execute: ejecutar, no “ejecutar a alguien”

Inglés	Pronunciación	Significado
to execute	/éksikiut/	ejecutar (un programa)
to run	/ran/	ejecutar, correr (más común en el día a día)
to kill a process	/kil/	matar un proceso (terminarlo)

Run the script. es lo normal; execute suena más formal. En inglés técnico no es violento decir kill o abort (abortar).

Palabras de uso general con trampa

actually: no es “actualmente”

Inglés	Pronunciación	Significado real	Para “actualmente” di
actually	/ákchuali/	en realidad, de hecho	currently, at the moment, right now

Actually, the bug is in the database, not in the code.
The server is currently running version 4.

“En realidad, el bug está en la base de datos y no en el código.” / “El servidor funciona actualmente con la versión 4.” Y la palabra “actual” también: actual = real (the actual value), no “actual” en el tiempo. Para “actual” (de ahora) se usa current.

eventually: no es “eventualmente”

Inglés	Significado real	Para “eventualmente/a veces” di
eventually	al final, con el tiempo	occasionally, sometimes, possibly

Eventually, the build finished. = “Finalmente, la compilación terminó”. En cambio eventual consistency en bases de datos significa “consistencia que se alcanza con el tiempo”. Un error común es decir eventually it fails para “a veces falla”: di sometimes it fails.

sensible: no es “sensible”

Inglés	Pronunciación	Significado	Para “sensible” (sensitive) di
sensible	/sénsibol/	sensato, razonable	sensitive /sénsitiv/

Use sensible default values.
Never log sensitive data such as passwords.

“Usa valores por defecto razonables.” / “Nunca registres datos sensibles como contraseñas.” Dos palabras distintas que se confunden mucho: sensitive data son datos delicados; sensible es “con sentido”.

to assist / assistance: asistir a un evento no

Inglés	Significado	Para “asistir a” di
to assist	ayudar	to attend (una reunión)
assistance	ayuda	attendance (asistencia a un evento)

Can you assist me? = “¿Puedes ayudarme?”. Did you attend the meeting? = “¿Asististe a la reunión?”. Decir I assisted the meeting suena a “ayudé en la reunión”.

to realize: darse cuenta, no “realizar”

Inglés	Pronunciación	Significado	Para “realizar” di
to realize	/ríalaiz/	darse cuenta	to do, to carry out, to perform

I realized the file was empty. = “Me di cuenta de que el archivo estaba vacío”. I did the migration = “Realicé la migración”.

to pretend: fingir, no “pretender”

Inglés	Significado	Para “pretender” di
to pretend	fingir	to intend, to try, to expect

I'm trying to fix it. = “Pretendo arreglarlo”. The script pretends to be a browser = “el script finge ser un navegador” (por eso a veces vemos user agent spoofing).

Otros falsos amigos de uso frecuente

Inglés	Significado real	NO es	Para lo que NO es, di
constipated	estreñido	constipado	to have a cold
embarrassed	avergonzado	embarazada	pregnant
success	éxito	suceso	event
exit	salida (exit(0))	éxito	success
resume /rizúm/	reanudar	resumen	summary
resume /résumei/	CV (en EE. UU.)		CV en el Reino Unido
application	aplicación; también solicitud
to apply	aplicar; también presentarse a una oferta
carpet	moqueta	carpeta	folder
lecture	clase magistral	lectura	reading
large	grande	largo	long
to introduce	presentar a alguien	introducir datos	to enter o to type
to attend	asistir	atender a un cliente	to serve
to assume	suponer	asumir una responsabilidad	to take on
sympathetic	comprensivo	simpático	nice o friendly
polite	educado	político	politician
fabric	tela	fábrica	factory
injury	lesión	injuria	insult

Los que vas a necesitar a diario en el trabajo son library, argument, actually, eventually, sensible, assist, realize, support, record, application, resume y folder (no carpet). El resto sirve para que no te pillen en una conversación.

Más trampas que verás en código y documentación

Inglés	Cuidado	Qué significa	Ejemplo
domain	no es “dominio de un idioma”	dominio web (example.com) o ámbito de negocio	The domain expired.
object	no es solo “objeto”	objeto, y como verbo, objetar	Create an object.
class	no es “clase de colegio”	molde de objetos	class User {}
extend	no es “extender” una mano	heredar o ampliar	class Admin extends User
interface	no es “interfaz gráfica” necesariamente	contrato de métodos	interface Shape {}
return	no es “retornar a casa”	devolver un valor	return total;
import / export	importar/exportar	traer/llevar código	import fs from "fs"
instance	no es “instancia judicial”	ejemplar de una clase	a new instance
session	no es “sesión de terapia”	datos de un usuario en el servidor	session expired
trace	no es “traza” siempre	rastro de llamadas	stack trace
issue	no es “tema” ni “emisión”	incidencia, problema	Open an issue.
delivery		entrega	continuous delivery
exception		excepción, error durante la ejecución	throw new Exception()
resolve		resolver, pero también “completarse con éxito” una promesa	The promise resolves.
to dispatch		despachar, enviar un evento	dispatch(action)
to handle		manejar, gestionar	handle the error
to catch		atrapar	catch (error)
to throw		lanzar	throw new Error()
string	no es “cadena” sino “texto” en programación	cadena de texto	A string.

Consejo: cuando dudes del significado de una palabra que se parece al español, búscala en un diccionario (WordReference o Cambridge) antes de dar por supuesto el sentido. Y si aparece en un error, busca el mensaje completo.

Frases que no se dicen así

Algunas construcciones españolas se copian al inglés y suenan raras:

Español	Mal (traducción literal)	Bien
Tengo 25 años	I have 25 years	I am 25 years old.
Estoy de acuerdo	I am agree	I agree.
Depende	It depends of	It depends on
Estoy aprendiendo	I learn Java	I'm learning Java.
Ya lo he hecho	I did it already?	I've already done it.
Me gusta la web	Me likes web	I like the web.
Tengo hambre	I have hunger	I'm hungry.
Hace mucho que…	Since much time	For a long time
Estoy interesado	I am interested in	(correcto con in, no by)
Subir un archivo	Raise a file	Upload a file.
Bajar un archivo	Lower a file	Download a file.

Errores frecuentes

• Decir “actually” cuando quieres “actualmente”. Usa currently o at the moment.
• Decir “eventually” por “a veces”. Usa sometimes u occasionally.
• Escribir “sensible data” en un informe de seguridad. Es sensitive data.
• Traducir “library” como tienda. Es biblioteca de código.
• Usar “to assist” por “asistir a una reunión”. Es to attend.
• Pensar que “deprecated” ya no funciona. Funciona, pero se retirará.
• Entender “record” siempre como “récord”. En bases de datos es un registro.
• Fiarte de la apariencia. Si una palabra se parece demasiado al español, comprueba su sentido.

Resumen

Falso amigo	Significa de verdad	Para el sentido español di
library	biblioteca de código	bookstore (librería)
argument	valor que pasas a una función; discusión
actually	en realidad	currently (actualmente)
eventually	al final, con el tiempo	sometimes (eventualmente)
sensible	sensato, razonable	sensitive (sensible)
to assist	ayudar	to attend (asistir a)
to realize	darse cuenta	to do / to perform (realizar)
to support	admitir, ser compatible con	to stand (soportar)
deprecated	obsoleto
parse	analizar un texto y convertirlo en datos
record	registro (sust.) / grabar (verbo)
fault	culpa o fallo

Siguiente lección: Pronunciación.